En un mois, les Reynolds ont reçu deux lettres anonymes les abreuvant d’injures. Et puis un soir, tandis que Reynolds promène Lisa, leur caniche, le chien disparaît. Dès le lendemain arrive une troisième lettre anonyme qui, cette fois, exige une rançon. Quel est donc le détraqué qui les menace ainsi ? A contrecœur, les Reynolds s’adressent à la police. Massifs, trapus, menottes, pistolet et matraque à la ceinture, les policiers new-yorkais peuvent-ils s’in-téresser à l’enlèvement d’un chien ? Le jeune poli-cier Clarence Duhamell, un naïf, un idéaliste que choque l’indifférence de ses collègues envers ce banal fait divers, se lance à la recherche du kidnap-peur. Comment pourrait-il savoir, dans le zèle qu’il met à aider les Reynolds, qu’il vient de commencer une longue descente en enfer ?